La integración de la programación en la educación primaria y secundaria no solo aborda las demandas del mercado laboral, sino que también refleja el deseo de cultivar habilidades críticas y comprensión tecnológica entre los jóvenes, aspectos fundamentales en la sociedad contemporánea.
En el contexto educativo, los términos programación, codificación y robótica suelen ser utilizados de manera intercambiable, a pesar de que en el ámbito informático tradicionalmente poseen significados diferentes.
La programación se define como el proceso de analizar problemas para resolverlos mediante el uso de algoritmos y luego convertir estos algoritmos en código utilizando diferentes lenguajes de programación. Los profesionales que llevan a cabo esta tarea son conocidos como analistas programadores. Este rol, excluyendo la parte de análisis, se remonta a los primeros ordenadores en los años 50 y ha ido evolucionando con el tiempo. Por lo general, se entiende por algoritmos a las secuencias de pasos para resolver problemas procesando datos.
Por otro lado, la codificación se refiere específicamente a la acción de convertir un algoritmo previamente diseñado en un lenguaje de programación, siendo más un proceso de traducción que de lógica o análisis propiamente dicho. Tanto en documentos especializados como en el ámbito educativo, se suele dar preferencia al término programación.
Sin importar si se emplea el término codificar o programar en el entorno educativo, lo crucial desde un punto de vista pedagógico es el nivel de análisis requerido: cuanto más profundo sea el análisis necesario, más se fomenta el uso de la metacognición y el desarrollo de habilidades para resolver problemas. En esto radica la importancia de la programación en la educación, un aspecto al que volveremos en el futuro.
La robótica se presenta como una aplicación práctica de la programación. En el entorno educativo, facilita la comprensión de conceptos que de otra forma serían abstractos si se enseñaran de manera convencional. Además, el uso de robots en la educación puede no requerir un conocimiento profundo de programación.
Programación, el mejor lenguaje para el desarrollo futuro
Introducir la programación a través de la robótica representa un excelente punto de partida para preparar a los estudiantes hacia un aprendizaje más avanzado en este campo. Lo fascinante de la robótica radica en la amplia gama de sensores y actuadores que pueden ser utilizados, como sensores de luz o de distancia, y actuadores como motores y altavoces. Este aspecto añade un componente motivacional al permitir a los estudiantes observar los efectos directos y tangibles del código a través del comportamiento de un robot.
La democratización del aprendizaje de la programación no es un concepto nuevo. Por ejemplo, en 1964 fue desarrollado un lenguaje específicamente diseñado para la enseñanza y el aprendizaje de la programación: BASIC (Beginner’s All-purpose Symbolic Instruction Code). BASIC fue creado por John G. Kemeny y Thomas E. Kurtz en el Dartmouth College con el propósito de hacer que la programación fuera accesible a un público más amplio, en especial a los estudiantes que no se especializaban en ciencias de la computación. Este lenguaje desempeñó un papel crucial en la democratización del aprendizaje de la programación, al ser uno de los primeros lenguajes ampliamente disponibles en los ordenadores personales, lo que facilitó que más personas pudieran aprender a programar.
La idea de una enseñanza formal de estos conceptos también tiene su historia, como evidencia el lenguaje Logo, desarrollado a finales de los años 60 y probado en escuelas estadounidenses durante la década de 1970. Sin embargo, fue durante los años 80 cuando se realizaron esfuerzos más significativos para implementar esta enseñanza.
A pesar de estos avances, no se observó una implementación generalizada de la enseñanza formal de la programación, con la excepción del programa ISI (Introducción a la Ciencia Informática) lanzado en 1982. Este programa, dirigido a estudiantes de secundaria, ha desaparecido casi por completo, en parte debido al elevado costo de los ordenadores en aquel entonces.
El crecimiento y la demanda de profesionales informáticos
El crecimiento exponencial de empresas tecnológicas ha incrementado la demanda de profesionales en informática, generando así presión sobre los sistemas educativos y los gobiernos para formar expertos en campos relacionados con STEAM. Iniciativas como la estrategia nacional de talento, propuesta por Microsoft desde 2012, buscan fortalecer la educación en estas áreas.
La incorporación de la programación en la enseñanza primaria y secundaria no solo responde a las necesidades del mercado laboral, sino también al interés de cultivar en los jóvenes habilidades críticas y comprensión tecnológica, fundamentales en la sociedad contemporánea.
Motivar la programación a través de los videojuegos, robótica y tecnología
En GAME ART SCHOOL aprovechamos el entusiasmo de los jóvenes por los videojuegos, los robots y la tecnología brinda una oportunidad única para integrar la programación en el proceso de aprendizaje, motivándolos a través de la creación y el análisis crítico de la tecnología que utilizan en su vida diaria.
El aprendizaje de la programación no solo es importante por sí mismo, sino que también facilita la integración de conocimientos en matemáticas, ciencias y otras áreas, promoviendo una educación interdisciplinaria y el desarrollo de habilidades transferibles.
Antes de elegir herramientas educativas en programación, es crucial definir los objetivos de aprendizaje y considerar la progresión desde conceptos fundamentales hasta niveles más avanzados, adaptando el enfoque a las necesidades y al contexto educativo actual.